Der Winter bringt nicht nur zauberhafte Schneelandschaften und besinnliche Feiertage mit sich, sondern stellt insbesondere für ältere Menschen eine Zeit erhöhter Risiken dar. Senioren sind aufgrund ihres Alters und oft eingeschränkter gesundheitlicher Verfassung besonders anfällig für die Herausforderungen der kalten Jahreszeit. Von Stürzen auf glatten Wegen über gesundheitliche Gefahren bis hin zu sozialer Isolation – der Winter birgt zahlreiche Gefahren, die für ältere Menschen gravierende Folgen haben können.
Rutschige Gehwege und vereiste Treppen sind für Senioren ein besonderes Risiko. Die Sturzgefahr steigt im Winter dramatisch an, da Schnee und Eis oft schwer zu erkennen sind. Laut der Beratungsstelle für Unfallverhütung (BFU) ereignen sich jährlich in der Schweiz rund 86 000 Stürze im Haus und in der Freizeit, die medizinisch behandelt werden müssen. Ein Grossteil dieser Unfälle betrifft Menschen ab 65 Jahren. «Ein einfacher Sturz kann für Senioren oft gravierende gesundheitliche Folgen haben», erklärt die BFU in einer aktuellen Studie. Präventive Massnahmen wie rutschfeste Schuhe, Gehstockspikes oder der Einsatz eines Rollators mit Winterreifen können helfen, die Unfallgefahr zu minimieren. Auch die regelmässige Beseitigung von Schnee und Eis auf Gehwegen ist entscheidend. Die SUVA empfiehlt zudem das Tragen von reflektierenden Elementen, um in der dunklen Jahreszeit besser sichtbar zu sein.
Kälte als gesundheitlicher Stressfaktor
Die niedrigen Temperaturen im Winter stellen für Senioren eine erhebliche gesundheitliche Belastung dar. Der Körper älterer Menschen kann sich oft nicht mehr so schnell an Temperaturschwankungen anpassen, und die Durchblutung ist häufig eingeschränkt. Laut Angaben der Schweizerischen Gesellschaft für Geriatrie ist das Risiko für Erkältungen, Grippe oder sogar Lungenentzündungen bei Senioren erhöht. Ein besonderes Problem stellt die Unterkühlung (Hypothermie) dar, die schneller eintreten kann, als viele vermuten. Senioren verspüren aufgrund eines nachlassenden Kälteempfindens oft nicht, wie stark ihr Körper auskühlt. Dies kann zu ernsthaften gesundheitlichen Komplikationen führen. Warme Kleidung in mehreren Schichten, beheizte Wohnräume und das Vermeiden von längeren Aufenthalten im Freien können hier vorbeugen. Auch die ausreichende Versorgung mit Nährstoffen ist im Winter essenziell, da ein geschwächtes Immunsystem weniger resistent gegen Krankheiten ist. Heisse Getränke und vitaminreiche Nahrung können dazu beitragen, das Wohlbefinden zu steigern.
Einsamkeit und soziale Isolation
Der Winter ist nicht nur physisch, sondern auch emotional für Senioren eine Herausforderung. Dunkle Tage und ungemütliches Wetter erschweren es vielen älteren Menschen, ihre Wohnung zu verlassen. Dies führt oft zu sozialer Isolation, die im Alter ohnehin ein weitverbreitetes Problem ist. Laut einer Erhebung von Pro Senectute Schweiz sind rund 40 Prozent der Menschen ab 75 Jahren in der Schweiz von Einsamkeit betroffen. «Gerade in der kalten Jahreszeit sind viele Senioren von Einsamkeit betroffen, was die psychische Gesundheit stark beeinträchtigen kann», erklärt Pro Senectute. Freunde, Nachbarn und Familie sollten daher darauf achten, regelmässig Kontakt zu halten. Besuche, Telefonate oder gemeinsames Einkaufen können helfen, Einsamkeit vorzubeugen. Ehrenamtliche Initiativen wie Besuchsdienste oder Nachbarschaftshilfen sind in dieser Zeit besonders wertvoll.
Probleme bei der Energieversorgung
Eine weitere Herausforderung für Senioren im Winter ist die Beheizung der Wohnräume. Besonders Menschen mit geringem Einkommen scheuen oft hohe Heizkosten und halten ihre Wohnungen kühl, was das Risiko für Unterkühlung erhöht. Laut der Schweizerischen Caritas leben rund 1,2 Millionen Menschen in der Schweiz an oder unter der Armutsgrenze, darunter viele Senioren. Hier können finanzielle Unterstützung und Aufklärung helfen. Organisationen wie Caritas Schweiz und Pro Senectute bieten Beratung und finanzielle Hilfen an, um Heizkosten zu decken. Zudem sollten Gemeinden sicherstellen, dass ältere Menschen Zugang zu warmen Unterkünften haben, wenn sie ihre eigenen Räume nicht ausreichend heizen können.
Verkehr und Mobilität
Der Winter erschwert für Senioren auch die Mobilität. Schneebedeckte Strassen, glatte Gehwege und eingeschränkter öffentlicher Verkehr machen es schwierig, notwendige Besorgungen zu erledigen oder Arzttermine wahrzunehmen. Dies führt nicht nur zu praktischen Problemen, sondern kann auch die Eigenständigkeit beeinträchtigen. Lösungen wie Fahrdienste, Einkaufsservices oder eine gute Nachbarschaftshilfe können hier einen wichtigen Beitrag leisten. Zudem sollten Gemeinden dafür sorgen, dass Bushaltestellen und Gehwege gut geräumt und sicher sind. Die BFU betont in ihren Empfehlungen die Wichtigkeit gut beleuchteter und rutschfreier Wege.
Tipps zur Vorbeugung
Damit Senioren sicher und gesund durch den Winter kommen, können folgende Tipps hilfreich sein:
- Sicher unterwegs: Rutschfeste Schuhe und Gehhilfen mit Spikes verwenden. Beleuchtete Gehwege wählen und, wenn möglich, auf Begleitung zurückgreifen.
- Wärme bewahren: Regelmässig heizen, warme Kleidung tragen und sich bei Kälte nicht länger im Freien aufhalten.
- Gesundheit schützen: Grippeimpfungen und vitaminreiche Ernährung helfen, das Immunsystem zu stärken.
- Soziale Kontakte pflegen: Telefonate, Besuche und gemeinschaftliche Aktivitäten reduzieren die Gefahr von Isolation.
- Unterstützung suchen: Bei Bedarf Fahrdienste, Einkaufsservices oder Nachbarschaftshilfen in Anspruch nehmen.
Fazit
Der Winter bringt für Senioren besondere Herausforderungen mit sich, die sowohl die physische als auch die psychische Gesundheit betreffen. Glätte, Kälte und Einsamkeit können gravierende Folgen haben, doch mit der richtigen Vorbereitung und Unterstützung lassen sich viele Risiken minimieren. Familienangehörige, Nachbarn und Gemeinden können einen entscheidenden Beitrag leisten, um ältere Menschen sicher und gesund durch die kalte Jahreszeit zu bringen. Denn gerade im Winter sind Zusammenhalt und Fürsorge von unschätzbarem Wert.
